Allò que Darwin no va poder veure

La biodiversitat és essencial per al manteniment de la vida al nostre planeta, de la mateixa manera que les diferents parts d’un cotxe són totes elles necessàries per al seu funcionament. Però els humans estem accelerant el ritme d’extinció fins a 1.000 vegades la taxa natural!  A més a més, estem destruint diversitat que ni tal sols coneixem!

Un grup de científics de l’Institut de Ciències del Mar (CSIC) de Barcelona treballa en la classificació dels organismes marins microscòpics (més petits d’un mil·límetre), que fins i tot no mostren cap diferència morfològica. Gràcies a les noves tecnologies, basades en l’anàlisi del DNA i en tècniques de biologia molecular, també estudien la seva diversitat, abundància i distribució als oceans així com les seves funcions, buscant noves vies metabòliques i substàncies que puguin ser d’interès, per exemple, per a la indústria farmacèutica i/o mèdica o fins i tot noves formes d’energia (per saber-ne més sobre el grup d’ecología microbiana, podeu veure la seva web ICMicrobis).

Aquesta investigació porta als nostres científics a explorar els racons més desconeguts de l’oceà i a mostrejar profunditats fins ara no accessibles per els éssers humans: per això, els investigadors s’embarquen durant mesos en vaixells oceanogràfics que recorren mars i oceans amb la més puntera tecnologia a bord.

Aquest any 2011, dues grans expedicions internacionals de circumnavegació oceànica estan en marxa: TARA OCEANS y MALASPINA, amb l’objectiu d’explorar la diversitat biològica dels éssers microscòpics i detectar la seva sensibilitat al canvi climàtic.